"มาร์ส เพ็ทแคร์" เผยการเลี้ยงสัตว์คือ "กาวใจ" ที่ช่วยผูกความสัมพันธ์คนในชุมชน

          ผลวิจัยใหม่เผยให้เห็นว่า เจ้าของสัตว์เลี้ยงมักจะมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับเพื่อนบ้าน

          ผลการวิจัยล่าสุดเผยให้เห็นว่า คนที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงมักสร้างมนุษยสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านได้ดีกว่าคนไม่เลี้ยงสัตว์ โดยพวกเขาจะมีต้นทุนทางสังคมที่ดีกว่าทั้งในเรื่องของความโอบอ้อมอารี ความเป็นมิตร และการสร้างความไว้เนื้อเชื่อใจกับเพื่อนบ้าน ผลวิจัยดังกล่าวได้เพิ่มน้ำหนักความน่าเชื่อถือให้กับคำกล่าวที่ว่า การเลี้ยงสัตว์เลี้ยงจะสร้างคุณค่าและคุณประโยชน์ให้กับชุมชนและคนบ้านใกล้เรือนเคียง

          ดร. ลิซา วู้ด ผู้นำการวิจัยเปิดเผยว่า "แนวคิดที่ว่าสัตว์เลี้ยงคือ 'กาวใจ' ที่ช่วยให้คนในสังคมอยู่ร่วมกันได้ หรือเป็น 'ต้นทุนทางสังคม' นั้น ได้แสดงให้เห็นว่า สัตว์เลี้ยงมีบทบาทมากกว่าการเป็นตัวช่วยละลายพฤติกรรมให้กับคนในสังคม ดังนั้น เราจึงมีความสนใจที่จะขยายงานวิจัยออกไปเพื่อหาคำตอบว่า สัตว์เลี้ยงก็สามารถส่งเสริมการปฏิสัมพันธ์ระหว่างคนในสังคมและสร้างความสัมพันธ์ที่ช่วยยึดเหนี่ยวคนในชุมชนให้อยู่ร่วมกันได้"

          ผลการวิจัยจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์น ออสเตรเลีย ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร  SSM-Population Health นั้น เป็นงานวิจัยที่จัดทำขึ้นร่วมกับสถาบันวิจัยโภชนาการสัตว์เลี้ยงวอลแธม ในเครือมาร์ส เพ็ทแคร์ โดยมี ดร.ลิซา วู้ด แห่งสถาบันประชากรและสาธารณสุขโลก เป็นผู้นำทีมวิจัย โดยคณะนักวิจัยได้ทำการสำรวจคนที่เลี้ยงสัตว์และที่ไม่ได้เลี้ยงจำนวนทั้งสิ้น 2,500 คน ใน 3 เมืองใหญ่ของสหรัฐ (ซานดิเอโก พอร์ตแลนด์ และแนชวิลล์) และอีก 1 เมืองในออสเตรเลีย (เพิร์ท) ด้วยการวัดต้นทุนทางสังคมในหลายมิติ ได้แก่ ความโอบอ้อมอารี ความเป็นมิตร ความไว้เนื้อเชื่อใจ และการเข้าสังคม งานวิจัยดังกล่าวถือเป็นครั้งแรกที่ได้วิเคราะห์ผลกระทบของต้นทุนทางสังคมจากสัตว์เลี้ยงในสองประเทศ โดยผลการศึกษาที่ได้จากกลุ่มตัวอย่างทั้ง 4 เมืองมีความสอดคล้องกัน ซึ่งพบว่า คนที่เลี้ยงสัตว์จะสามารถสร้างมนุษยสัมพันธ์ที่ดีด้วยต้นทุนทางสังคมที่สูงกว่าคนไม่เลี้ยงสัตว์

          "การที่เราพบว่าคนที่พาสุนัขออกไปเดินเล่นมักมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่ดีกว่านั้น อาจเกี่ยวโยงกับประโยชน์ของการพาสุนัขออกไปเดินเพื่อตรวจตรารอบชุมชน ซึ่งทำให้ผู้คนรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น" ดร. ลิซา วู้ด กล่าว "นอกจากนี้ โดยส่วนใหญ่แล้ว สัตว์เลี้ยงจะช่วยให้การพบปะกันครั้งแรกของเพื่อนบ้านเป็นไปด้วยดี และสัตว์เลี้ยงก็มักเป็นหัวข้อการสนทนาข้ามรั้วบ้านอีกด้วย"

          "การเลี้ยงสัตว์ช่วยส่งเสริมให้ผู้คนมีสุขภาพดีขึ้น อีกทั้งนำมาซึ่งประโยชน์ทางสังคม ในปัจจุบันมีกระแสเรียกร้องเพิ่มขึ้นให้พิจารณาถึงประโยชน์ทางสังคมของสัตว์เลี้ยงอย่างจริงจัง" ซานดร้า เมคคูเน ผู้นำงานวิจัยว่าด้วยการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์ (HAI) ของสถาบันวอลแธม กล่าว "ผลวิจัยครั้งนี้ช่วยสนับสนุนหัวข้อการศึกษาดังกล่าว อีกทั้งช่วยส่งเสริมให้มีการจัดตั้งเมือง ชุมชน และที่อยู่อาศัยที่เป็นมิตรกับสัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะการสร้างสวนสาธารณะและพื้นที่เปิดสำหรับพาสุนัขเดินเล่น ซึ่งถือเป็นสิ่งจำเป็นที่จะช่วยให้สัตว์เลี้ยงมีความเป็นอยู่ที่ดี และทำให้ผู้คนได้สัมผัสถึงประโยชน์ของการเลี้ยงสัตว์อย่างแท้จริง"