ศาลอุทธรณ์อังกฤษพิพากษากลับ ให้ PetroSaudi ได้รับชำระเงินเต็มจำนวนจากการให้บริการขุดเจาะแก่บริษัทน้ำมันเวเนซุเอลา

          ลอนดอน--31 ม.ค.--พีอาร์นิวส์ไวร์/อินโฟเควสท์

          ศาลอุทธรณ์วินิจฉัยให้ PetroSaudi International เป็นฝ่ายชนะคดี โดยสั่งให้มีการชำระเงินเต็มจำนวนแก่บริษัท ตามที่ระบุไว้ในแสตนด์บายเล็ตเตอร์ออฟเครดิต (Standby Letter of Credit)

          ศาลอุทธรณ์ได้พิพากษากลับคำพิพากษาของศาลสูงอังกฤษ ซึ่งก่อนหน้านี้มีคำตัดสินว่า ผู้ลงนามในสัญญาได้มีพฤติกรรมฉ้อฉลตามข้อกฎหมาย โดยผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ คริสโตเฟอร์ คลาร์ก ซึ่งทำหน้าที่เป็นประธานพิจารณาคำร้อง ได้มีคำวินิจฉัยว่าความเข้าใจของผู้ลงนามในสัญญาไม่เพียง "ไม่เข้าข่ายฉ้อโกง" เท่านั้น แต่แท้จริงแล้วยังเป็น "ความเข้าใจเดียวกับที่ผู้พิพากษาสรุปได้" และมีความ "สอดคล้องกับจิตสำนึกทางการค้า"

          เมื่อปี 2552 PetroSaudi ได้ตกลงทำสัญญาขุดเจาะกับบริษัท Petroleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) ซึ่งเป็นบริษัทน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่มีรัฐบาลเวเนซุเอลาเป็นเจ้าของ โดยได้มีการจัดทำแสตนด์บายเล็ตเตอร์ออฟเครดิตที่เป็นอิสระ เพื่อค้ำประกันการชำระเงินจาก PDVSA เนื่องด้วย "เวเนซุเอลามีประวัติการชำระเงินล่าช้า" ดังเช่นที่คำวินิจฉัยระบุ แสตนด์บายเล็ตเตอร์ออฟเครดิตฉบับนี้มีจุดประสงค์ทางการค้าเพื่อรับประกันว่า ผู้รับประโยชน์ ซึ่งในกรณีนี้คือ PetroSaudi จะได้รับการชำระเงินตามจำนวนที่กำหนดไว้ในสัญญาหลักจากธนาคารที่มีความน่าเชื่อถือทางการเงิน ไม่ว่าจำนวนเงินเหล่านั้นถูกปฏิเสธ หรือคู่สัญญาไม่สามารถชำระได้ สำหรับประเทศที่มีความเสี่ยงในการชำระเงินสูงเช่นเวเนซุเอลานั้น การทำเล็ตเตอร์ออฟเครดิตถือเป็นหลักปฏิบัติทางธุรกิจที่เป็นมาตรฐาน

          PetroSaudi ได้ให้บริการขุดเจาะแก่ PDVSA ในเวลาต่อมา คิดเป็นมูลค่ารวม 129 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ดี ระยะเวลาการให้สินเชื่อตามที่ตกลงกันไว้นั้นได้ล่วงเลยไป โดยไม่ได้มีการชำระเงินตามใบแจ้งหนี้แต่อย่างใด หลังจากนั้นได้มีการยื่นคำร้องปฏิเสธการชำระเงินต่ออนุญาโตตุลาการ

          เดวิด เบนเน็ต หุ้นส่วนบริษัทกฎหมาย Clyde & Co ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะทนายความในคดีนี้ กล่าวว่า "เป็นที่ชัดเจนว่าคำวินิจฉัยนี้สนับสนุนหลักการดำเนินธุรกิจ ความซื่อสัตย์ และความเป็นมืออาชีพของ PetroSaudi International และ General Council ของบริษัทอย่างหนักแน่น"

          ศาลมีคำพิพากษาถึงที่สุดว่า การชำระเงินตามที่ระบุในเล็ตเตอร์ออฟเครดิตดังกล่าว ได้ถูกยับยั้งไว้โดยมิชอบ และทางผู้อุทธรณ์ (PetroSaudi) มีสิทธิ์เรียกร้องการชำระเงินเต็มจำนวนจากธนาคารที่เป็นผู้ออกเล็ตเตอร์ออฟเครดิต

          เกี่ยวกับ PetroSaudi International

          PetroSaudi International เป็นบริษัทสำรวจและผลิตน้ำมันที่มีเอกชนเป็นเจ้าของ โดยมีสำนักงานหลักอยู่ในสหราชอาณาจักร ซาอุดีอาระเบีย และสวิตเซอร์แลนด์ บริษัทก่อตั้งขึ้นในปีพ.ศ. 2548 โดยนักธุรกิจชาวซาอุดีอาระเบีย Tarek Obaid ทั้งนี้ PetroSaudi มีส่วนร่วมในโครงการน้ำมันและก๊าซทั่วโลก

          ที่มา: PetroSaudi International